Von New York City nach San Francisco: 4.074 Meilen mit dem Fahrrad zurückgelegt vom 15. August bis zum 17. Oktober.

Wir verließen New York City am 15. August mit dem Ziel, ohne Unterstützung über 4000 Meilen quer durch den Kontinent nach San Francisco zu radeln. Wir kämpften gegen die Feuchtigkeit und die Hügel im Osten: Wir überquerten die Appalachen, die Blue Ridge Mountains und die Ozarks. Auf diese körperliche Herausforderung folgte eine ebenso anstrengende mentale Herausforderung: die großen Ebenen von Kansas und Ost-Colorado. Wir legten Hunderte von Meilen auf flachen Straßen mit nur wenigen Kurven zurück, bei sengender Hitze und ständigem Gegenwind. Im Gegensatz dazu standen die scheinbar endlosen hohen Bergpässe, die wir beim Bezwingen der Rocky Mountains überquerten (der höchste war der Monarch Crest mit 11312 Fuß!). Die endlosen Abfahrten mit leuchtenden Farbtupfern der herbstlichen Bäume zu beiden Seiten waren eine wohlverdiente Belohnung.

Nach einigen tausend Metern Abstieg waren wir umgeben von Sand und der kargen Wüstenvegetation Utahs, fast 3000 Meilen von New York entfernt, wo wir uns heute Morgen befanden. Wir wachten in unserem Zelt in Blanding auf und standen vor der Aussicht, 84 Meilen durch die Wüste zum Lake Powell (im Glen Canyon) zu fahren. Die Straße war während der gesamten Fahrt völlig unbewirtschaftet, und nach unserem besten Wissen gab es am See nur primitive Campingmöglichkeiten.

Unser Plan war es, bei unserer Ankunft Seewasser zum Trinken und Kochen zu filtern. Sie können sich also vorstellen, wie enttäuscht wir waren, als uns die Einheimischen mitteilten, dass der See ausgetrocknet war! Unser Plan änderte sich daraufhin zu „genug Wasser für eine 125 Meilen lange Radtour durch die Wüste mitnehmen und auf das Beste hoffen“. Schluck.

Als wir Blanding verließen, verschwanden die Zeichen der Zivilisation um uns herum schnell, und bald waren nur noch wir beide und die Trostlosigkeit der Wüste von Utah übrig. Wir fuhren durch eine riesige Schlucht, die von den ersten Mormonen-Siedlern in dieser Gegend aus den Klippen gesprengt worden war; der atemberaubende Blick auf die goldenen Canyons auf der anderen Seite war überwältigend. Wir fuhren etwa 20 Meilen langsam bergauf (obwohl es sich unter der sengenden Mittagssonne länger anfühlte) und bogen dann scharf nach Westen ab, wo wir einen großartigen Blick auf das Tal hatten, durch das wir gefahren waren, und in der Ferne die unglaublichen Felsformationen des Monument Valley. Camillas Vorderreifen fiel den Kakteenstacheln zum Opfer, die über die Straße verstreut waren, also machten wir eine Pause, um die Reifenpanne zu reparieren. Wir waren froh über die Pause und hatten Gelegenheit, die karge Schönheit unserer Umgebung zu bewundern.